Modrzew europejski, drzewo roku 2012, wyróżnia się wśród rodzimych drzew swoim wdzięcznym pięknem. Świeża zieleń pojawiająca się wraz z pojawieniem się igieł daje znać nawet ostatnim, że wiosna jest tuż za progiem.

W Alpach modrzew europejski występuje do wysokości 2500 metrów. Tam wraz z sosną limba i klonem górskim tworzy górną granicę drzewostanu. W fazie młodzieńczej modrzew należy do szybko rosnących drzew. Aby dobrze rosnąć, potrzebuje jak najbardziej otwartej przestrzeni i niewielkiej konkurencji.

• Pochodzenie: Europa Środkowa

• Wysokość: do 35 metrów

• Igły: smukłe, jasnozielone; jesienią lśniącożółte, wtedy zwłaszcza w górach w większych skupiskach są ucztą dla oczu

• Kwiaty: męskie żółtawe, wielkości 5–10 mm, jajowate, niepozorne; żeńskie różowe, ciemnoczerwone do prawie różowe, wielkości 10–20 mm

• Owoce: szyszki jajowate, łuski wygięte do góry, nasiona dojrzewają następnej wiosny

• Gleba/stanowisko: bardzo wymagająca światła, toleruje dłuższe okresy suszy; preferuje gleby głębokie

• Cechy szczególne: w przeciwieństwie do większości innych drzew iglastych modrzew zrzuca igły zimą.