إلى جانب المنتجات العضوية، تزداد منذ بضع سنوات شعبية المنتجات التي تأتي من مناطق قريبة. فالأغذية الإقليمية تتمتع بسمعة طيبة من حيث ملاءمتها للبيئة ووطنيتها المحلية. ومن المؤكد أن مسافات النقل القصيرة ودعم الاقتصاد المحلي أو الإقليمي أمران مفيدان، ولكن بما أنه لا توجد حتى الآن معايير ملزمة قانونًا لوضع علامات إقليمية، فإن الارتباك والخداع أمران محتومان.

تستجيب سلاسل المتاجر الكبرى وتجار المواد الغذائية وصناعة الأغذية بطبيعة الحال لشعبية المنتجات الإقليمية وتقدم شعارات وعلامات مزعومة مثل "من منطقتنا" أو "قطعة جيدة من الوطن" أو "الأفضل من...". ولكن الأسئلة تبقى: إلى أي مدى يمتد مصطلح "إقليمي"؟ هل يشمل ألمانيا بأكملها مقارنة بالسلع المستوردة؟ أم يقتصر على حدود ولاية اتحادية؟ أم لا يتجاوز 50 كيلومتراً؟ هل يجب أن تكون جميع مكونات المنتج من المنطقة المعنية؟ أم نصفها فقط؟

منذ بداية عام 2014، يمكن للمستهلكين شراء المنتجات التي تحمل علامة "نافذة المنطقة". بفضل هذا الحقل المعلوماتي على عبوات البيع، يمكن للمستهلكين معرفة مصدر المكونات ومكان معالجتها بنظرة واحدة. ومع ذلك، يعتبر العديد من المدافعين عن حقوق المستهلكين أن هذا الختم غير دقيق في تعريفاته. لطالما كانت مصطلحات مثل "الوطن" و"قريب" أو "المنزل" ذاتية وغامضة للغاية.

قبل بضع سنوات، قامت مجلة Öko-Test بفحص بعض المنتجات التي تحمل علامة الأغذية الإقليمية. من بين 53 منتجًا تم فحصها ذات صلة إقليمية، صنف المختبرون 14 منتجًا فقط على أنها منتجات إقليمية حقيقية. من الناحية الصارمة، يجب تعريف الأغذية الإقليمية الحقيقية على النحو التالي:

• يجب أن تكون جميع المواد الخام المستخدمة في المنتج من المنطقة الجغرافية المحددة.
• يجب أن تكون جميع المواد الخام للمنتج قد تمت معالجتها في المنطقة المحددة على الملصق.
• يجب أن يتم تسويق المنتج حصريًا في المنطقة المحددة.

كما تطالب بعض مراكز المستهلكين بأن تكون 100٪ من مكونات المنتجات الفردية و95٪ من مكونات الأغذية المركبة من المنطقة المحددة.

للتخفيف من حيرتك ولمنع الخداع الصناعي، إليك بعض النصائح:

• فشراء المنتجات الإقليمية الأصلية هو وحده الذي يدعم الاقتصاد المحلي، أي التجار والمصنعين المحليين، ويخفف العبء على البيئة من خلال تقصير مسافات النقل. لذا، اشترِ من الأسواق الأسبوعية والمخابز والجزارين والمتاجر الريفية القديمة، واسأل عن مكان المنشأ إذا لزم الأمر.
• اتبعوا التقويم الموسمي للفواكه والخضروات واشتروا المنتجات الطازجة المتوفرة في المنطقة.
• المنتجات الإقليمية ليست منتجات عضوية! فهي أيضًا قد تحتوي على مبيدات حشرية إذا تم إنتاجها بطريقة تقليدية. وليس كل خنزير يتم ذبحه من قبل الجزار الموثوق به في الحي يتم تربيته بطريقة أكثر ملاءمة للحيوانات من "الخنازير الصناعية".
• انتبه دائمًا إلى قائمة المكونات. حتى في حالة المنتجات الإقليمية الممتازة والمشهورة، يجب أن تتأكد من سلامتها.
• تقدم العديد من المبادرات الإقليمية (مثل SooNahe) إنتاجًا شفافًا يمكن التحقق منه خلال أيام الأبواب المفتوحة أو في مهرجانات المزارع، بالإضافة إلى معلومات شاملة عن المنتجات المعروضة.
• إن استهلاك المنتجات الإقليمية الأصلية يحمي المناخ: على سبيل المثال، يسبب كيلو واحد من الهليون من بيرو انبعاثات غازات دفيئة تزيد 17 مرة عن نفس الكمية من الحقول المحلية.