On dirait une réunion de famille : cinq amateurs de vin se tiennent dans la vinothèque du domaine viticole Paulinenhof, en Rhénanie-Palatinat, et brandissent des dessins humoristiques représentant des « petits bonhommes levure ». « Il existe de bonnes et de mauvaises levures, des levures exotiques, des levures chaotiques et des levures avocates – ce sont elles qui provoquent la fermentation ! » C'est de manière très imagée et facile à comprendre que Tim Bernhard, maître œnologue, explique les processus complexes qui se déroulent dans la cave à vin. Le vigneron est spécialisé en microbiologie, un domaine qu'il a approfondi pendant ses études. Il sait particulièrement bien s'adresser à la clientèle : les dégustations informatives et divertissantes sont son point fort. Pour les enseignants, par exemple, il a comparé les vins aux matières scolaires.

Au Paulinenhof, à Selzen, dans la région viticole de Rheinhessen, on cultive la vigne depuis 1762, mais « ici, l'esprit du passé ne règne pas : chaque génération fixe ses propres priorités », explique avec assurance Tim Bernhard, 30 ans. C'est une exploitation familiale typique : le père Rolf est directeur des opérations extérieures, Tim est maître de chai, sa femme Silja et son beau-frère Halit aident à la cave en plus de leurs activités respectives au ministère de l'Agriculture et des Transports, la mère Ina et la fille Pauline s'occupent de la vinothèque et des événements : « Chez nous, l'expérience viticole est au premier plan. »

La famille de vignerons a été l'une des premières de la région à associer les dégustations de vin à des thèmes – un véritable domaine viticole expérimental, qui ne manque pas d'idées. Avec « Vin & Chocolat », les clients dégustent des combinaisons de saveurs intéressantes, tandis que « Mozart rencontre le vin » explore le lien entre la musique classique et différents cépages. « Les clients sont avides de connaissances ! », explique Tim Bernhard, qui décrit de manière simple aux amateurs de vin comment le goût se développe dans le vin. À l'aide d'un ballon et d'eau, Tim explique la photosynthèse de la vigne, ce qui rappelle les vidéos explicatives de l'émission télévisée « Sendung mit der Maus ».

Une connaissance approfondie du vin et une expérience internationale sont à la base de la riche expérience œnologique proposée au Paulinenhof : la mère Ina et la fille sont des ambassadrices de la culture et du vin, Pauline a également étudié l'histoire, Tim a travaillé pendant deux ans et demi pour l'OIV (Organisation internationale de la vigne et du vin) à la mise en réseau de laboratoires de recherche internationaux et a participé à l'élaboration de normes pour la dégustation du vin.

Au domaine, il goûte toujours de nouvelles choses. De son séjour en Afrique du Sud, il a rapporté le cépage Chenin Blanc, une variété exotique en Rhénanie-Palatinat, mais qui pourrait être une option en cette période de changement climatique. Assemblé avec du Sauvignon Blanc, ce vin blanc opulent offre une expérience gustative fascinante aux caractéristiques internationales.

« Terz » n'est pas seulement le nom d'un intervalle musical, mais aussi celui de la cuvée phare du domaine viticole musical, issue des cépages Sauvignon Blanc, Chardonnay et Gewürztraminer (!). Un goût extrêmement complexe, un vin qui invite à la réflexion, voilà ce qui le rend si convivial. Un vin tout à fait au goût de Tim Bernhard.

Ce vigneron passionné de Rhénanie-Hesse en est convaincu : « Nos clients découvrent notre vin à deux reprises : lors de la présentation au domaine viticole et chez eux, lorsqu'ils ouvrent la bouteille et dégustent le vin. »

Le prix Great Wine Capitals Best of Wine Tourism Award 2024 dans la catégorie « Expériences œnotouristiques innovantes » est décerné au domaine viticole Paulinenhof, réputé pour son hospitalité. Le jury s'est montré enthousiasmé par la diversité de l'offre d'événements œnologiques divertissants et informatifs et par la manière créative dont la production viticole est présentée.