Oltre agli strumenti di pianificazione formali elencati nel Codice edilizio, come la pianificazione urbanistica, nella pratica la pianificazione urbanistica informale – ad esempio il piano quadro urbanistico, il masterplan ecc. – riveste grande importanza pratica. Questi strumenti servono alla preparazione, al supporto o al coordinamento della pianificazione urbanistica formale.

Ai sensi del § 1 comma 6 n. 11 del BauGB, nella redazione dei piani regolatori devono essere presi in considerazione i concetti di sviluppo e gli altri piani urbanistici approvati, ovvero essi costituiscono parte integrante della valutazione e comportano un certo vincolo per il comune.