عندما تتلون أوراق الأشجار بألوان خريفية وتسقط على الأرض، يبدأ العديد من الحيوانات في البحث عن مأوى آمن لفصل الشتاء. لذلك، توصي جانينا شتاينكروغر، مسؤولة شؤون البيئة، بأن نراعي الطبيعة بشكل واعٍ عند القيام بأعمال التنظيف الخريفية، وأن نترك أوراق الشجر في مكانها قدر الإمكان، خاصةً تحت الأشجار والشجيرات وعلى أحواض الزهور.

وتؤكد شتاينكروجر قائلةً: «من يترك بعض أوراق الشجر في حديقته في الخريف، يساهم بشكل بسيط لكنه فعال في حماية الطبيعة وحماية الأنواع. فما يبدو لنا كنفايات حديقة، هو بالنسبة للعديد من الحيوانات ملاذ حيوي، ومورد طبيعي قيّم وطبقة واقية للتربة».

الأوراق المتساقطة هي غذاء وحماية طبيعية للتربة

تعد الأوراق المتساقطة مكونًا مهمًا في دورة المغذيات الطبيعية. تقوم ديدان المطر وحيوانات القشور وغيرها من الكائنات الحية في التربة بتفتيت الأوراق، بينما تعمل الفطريات والبكتيريا على تحللها بشكل أكبر. وينتج عن ذلك دبال قيم، وتصبح المغذيات الموجودة فيه متاحة للنباتات تدريجيًا. وفي الوقت نفسه، تحمي طبقة الأوراق التربة من الجفاف ودرجات الحرارة المنخفضة والتراكم الطيني الناتج عن المطر.

مأوى شتوي للعديد من الحيوانات

تجد الحشرات والعناكب والحيوانات الصغيرة الأخرى الغذاء والمأوى تحت الأوراق وبينها. تقضي العديد من الخنافس واليرقات والفراشات فصل الشتاء في طبقة الأوراق المتساقطة. ويستخدم القنافذ والضفادع وغيرها من الحيوانات أكوام الأوراق والأغصان المحمية كملاذ خلال موسم البرد. وفي الوقت نفسه، تجد الطيور هناك غذاءً لها. ومن يجمع أوراق الشجر مع الأغصان والفروع في كومة، يخلق بذلك موئلاً للحيوانات في حديقته الخاصة.

التصرف بطريقة صديقة للبيئة بخطوات بسيطة

بالطبع، لا يجب ولا ينبغي أن تُترك أوراق الشجر متناثرة في كل مكان: يجب إزالتها من الممرات ومداخل المنازل لأسباب تتعلق بالسلامة. كما أن وجود طبقة كثيفة من أوراق الشجر على العشب أمر غير ملائم، لأنها تحجب الضوء والهواء عن العشب. ومع ذلك، يمكن إعادة استخدام أوراق الشجر المجمعة بشكل مفيد، مثل استخدامها كغطاء نباتي على أحواض الزهور أو تحت السياجات والشجيرات. كما أن التسميد يعد طريقة جيدة للحصول على تربة حديقة قيّمة.

وهناك ميزة أخرى: طبقة أوراق الشجر تمنع نمو بعض الأعشاب البرية غير المرغوب فيها. في المقابل، تستفيد النباتات المبكرة الإزهار التي تتحمل الظل، مثل زهرة الجليد أو زهرة الريح، من الحماية التي توفرها أوراق الشجر، ويمكنها النمو في الربيع رغم ذلك.

لذلك، فإن التوصية هي: قلل من التنظيف، وأفسح المجال أكثر للطبيعة. فمن يترك أوراق الشجر وبقايا النباتات في الحديقة بشكل متعمد في الخريف، يدعم التنوع البيولوجي، ويحسن التربة ويحميها، ويهيئ الظروف الملائمة لحديقة نابضة بالحياة في الربيع المقبل.

ومن يرغب في رؤية أزهار ملونة بين أوراق الشجر في فصل الشتاء الرمادي، يمكنه زرع بصيلات النباتات المبكرة حتى شهر نوفمبر، حسب الأحوال الجوية. ويجب مراعاة أن تُزرع البصيلات قبل حلول الصقيع، حتى يتوفر لها الوقت الكافي لتكوين الجذور.