Kiedy jesienią liście przybierają kolorowe barwy i opadają na ziemię, dla wielu zwierząt rozpoczyna się poszukiwanie bezpiecznego schronienia na zimę. Dlatego też Janina Steinkrüger, dyrektor ds. środowiska, zaleca, aby podczas jesiennych porządków świadomie zwracać uwagę na potrzeby przyrody i w miarę możliwości pozostawiać liście na miejscu, zwłaszcza pod drzewami, krzewami i na rabatach.

„Kto jesienią pozostawi w ogrodzie trochę liści, wnosi prosty, ale skuteczny wkład w ochronę przyrody i gatunków. To, co dla nas wygląda jak odpady ogrodowe, dla wielu zwierząt stanowi niezbędne schronienie, a dla gleby – cenne naturalne zasoby i warstwę ochronną” – podkreśla Steinkrüger.

Liście są pożywieniem i naturalną ochroną gleby

Opadłe liście stanowią ważny element naturalnego obiegu składników odżywczych. Dżdżownice, skoczogonki i inne organizmy glebowe rozdrabniają liście, a grzyby i bakterie dalej je rozkładają. W ten sposób powstaje cenny humus, a zawarte w nim składniki odżywcze stopniowo stają się ponownie dostępne dla roślin. Jednocześnie warstwa liści chroni glebę przed wysychaniem, niskimi temperaturami i zamulaniem spowodowanym deszczem.

Zimowisko dla wielu zwierząt

Pod liśćmi i między nimi owady, pająki i inne drobne zwierzęta znajdują pożywienie i schronienie. Wiele chrząszczy, gąsienic i motyli zimuje w ściółce liściowej. Jeże, ropuchy i inne zwierzęta wykorzystują osłonięte stosy liści i gałęzi jako schronienie w zimnych porach roku. Jednocześnie ptaki znajdują tam pożywienie. Kto ułoży liście wraz z gałęziami i konarami w stos, tworzy w ten sposób schronienie dla zwierząt we własnym ogrodzie.

Ekologiczne działanie w kilka prostych kroków

Oczywiście liście nie muszą i nie powinny pozostawać wszędzie: ze względów bezpieczeństwa należy je usuwać ze ścieżek i podjazdów. Na trawnikach zamknięta warstwa liści jest również niekorzystna, ponieważ pozbawia trawę światła i powietrza. Zebrane liście można jednak sensownie wykorzystać, na przykład jako ściółkę na rabatach lub pod żywopłotami i krzewami. Kompostowanie jest również dobrym sposobem na uzyskanie cennej ziemi ogrodowej.

Kolejna zaleta: warstwa liści hamuje wzrost niektórych niepożądanych chwastów. Natomiast wrażliwe na cień rośliny kwitnące wcześnie, takie jak przebiśniegi czy anemonki, czerpią korzyści z ochrony zapewnianej przez liście i mimo to mogą rosnąć wiosną.

Dlatego zaleca się: mniej sprzątania, więcej miejsca dla natury. Kto jesienią celowo pozostawia w ogrodzie liście i resztki roślinne, wspiera różnorodność biologiczną, poprawia i chroni glebę oraz stwarza dobre warunki dla tętniącego życiem ogrodu nadchodzącej wiosny.

Kto pragnie mieć kolorowe kwiaty wśród liści w szarej zimie, może – w zależności od pogody – sadzić cebulki wczesnych kwiatów nawet do listopada. Należy pamiętać, że cebulki należy sadzić przed nadejściem mrozów, aby miały wystarczająco dużo czasu na ukorzenienie się.