Cuando en otoño las hojas se tiñen de colores y caen al suelo, muchos animales comienzan a buscar un refugio protegido para pasar el invierno. Por ello, la concejala de Medio Ambiente, Janina Steinkrüger, recomienda tener muy en cuenta la naturaleza a la hora de realizar la limpieza otoñal y dejar las hojas en el suelo en la medida de lo posible, sobre todo debajo de los árboles, los arbustos y en los parterres.

«Quien deja un poco de hojarasca en el jardín en otoño contribuye de forma sencilla pero eficaz a la protección de la naturaleza y de las especies. Lo que para nosotros parece un residuo de jardín es, para muchos animales, un refugio vital y, para el suelo, un valioso recurso natural y una capa protectora», subraya Steinkrüger.

Las hojas caídas son alimento y protección natural del suelo

Las hojas caídas son un componente importante del ciclo natural de los nutrientes. Las lombrices, los cochinillas y otros animales del suelo desmenuzan las hojas, mientras que los hongos y las bacterias las descomponen aún más. De este modo se genera un valioso humus y los nutrientes que contiene vuelven a estar disponibles para las plantas de forma gradual. Al mismo tiempo, la capa de hojas protege el suelo de la desecación, las bajas temperaturas y la sedimentación provocada por la lluvia.

Un refugio invernal para numerosos animales

Bajo las hojas y entre ellas, los insectos, las arañas y otros pequeños animales encuentran alimento y refugio. Muchos escarabajos, orugas y mariposas hibernan en la hojarasca. Los erizos, los sapos y otros animales utilizan los montones protegidos de hojas y ramas como refugio durante la estación fría. Al mismo tiempo, las aves encuentran allí alimento. Quien amontona las hojas con ramas y ramitas crea así un hábitat para los animales en su propio jardín.

Actuar de forma ecológica con unos pocos gestos

Por supuesto, las hojas no deben ni deben quedarse tiradas por todas partes: en caminos y entradas deben retirarse por motivos de seguridad. En el césped, una capa compacta de hojas también es perjudicial, ya que le quita luz y aire a la hierba. Sin embargo, las hojas recogidas se pueden reutilizar de forma útil, por ejemplo, como mantillo en los parterres o debajo de setos y arbustos. El compostaje también es una buena forma de obtener valioso abono para el jardín.

Otra ventaja: la capa de hojas frena el crecimiento de algunas malas hierbas indeseadas. Por el contrario, las plantas de floración temprana que toleran la sombra, como las campanillas de invierno o las anémonas silvestres, se benefician de la protección que les brinda el follaje y pueden crecer de todos modos en primavera.

Por lo tanto, la recomendación es: limpiar menos y dejar que la naturaleza haga su trabajo. Quien en otoño deje de forma selectiva las hojas y los restos vegetales en el jardín, fomenta la biodiversidad, mejora y protege el suelo y crea las condiciones ideales para un jardín lleno de vida la próxima primavera.

Quien desee disfrutar de flores de colores entre las hojas durante el gris invierno puede, dependiendo de las condiciones meteorológicas, plantar bulbos de plantas de floración temprana hasta noviembre. Hay que tener en cuenta que los bulbos deben plantarse antes de las heladas, para que tengan tiempo suficiente para echar raíces.