Si definiscono assessori le persone che sono state designate, tramite elezione, come giudici onorari. Essi vengono impiegati nei procedimenti penali presso i tribunali distrettuali e regionali.

Per l'elezione a giurato, il comune redige una lista di candidati in cui devono essere adeguatamente rappresentati tutti i gruppi della popolazione in base a sesso, età, professione e posizione sociale. Questa lista viene discussa e approvata dal consiglio comunale. I cittadini interessati possono anche presentarsi direttamente al proprio comune per essere inseriti nella lista dei candidati. L'elezione vera e propria a giurato avviene poi tramite la commissione elettorale dei giurati per una durata di cinque anni. È possibile la rielezione per un ulteriore mandato.

Presso i tribunali distrettuali, gli assessori partecipano ai cosiddetti tribunali popolari. Questi sono competenti per i reati di media gravità con una pena prevista fino a quattro anni e sono composti da un giudice di carriera e da due assessori. I casi di criminalità più grave vengono trattati dalle grandi sezioni penali dei tribunali regionali. Questi sono composti da due o tre giudici di carriera e due assessori.

Nello svolgimento delle loro funzioni, i giudici popolari sono indipendenti e soggetti solo alla legge. Come i giudici di carriera, sono tenuti all’obiettività e all’imparzialità. In qualità di rappresentanti del popolo, attraverso l’esercizio della loro carica onoraria devono contribuire a mantenere la fiducia della popolazione nella giustizia. È inoltre di grande importanza che i giudici popolari apportino la loro esperienza di vita e le loro competenze nello svolgimento di un processo.

I giudici popolari esercitano la funzione di giudici onorari allo stesso modo dei giudici di carriera. Decidono congiuntamente sia sulla questione della colpevolezza che sull'entità della pena. Durante la deliberazione e la votazione, i giudici popolari hanno lo stesso diritto di voto dei giudici di carriera e devono decidere in modo imparziale in base alle impressioni raccolte durante il processo. Per questo motivo, a differenza dei giudici di carriera, non hanno conoscenza del contenuto degli atti del procedimento in questione.

Di norma, i giudici popolari devono essere convocati dodici volte all'anno per le udienze. Ai sensi della legge sulla retribuzione e l'indennizzo dei magistrati (JVEG), vengono rimborsate le perdite di guadagno e le spese di viaggio. Inoltre, ricevono un gettone di presenza per la loro attività di volontariato.