Errichtet: 1829 bis 1833
Bauherr: Georg Moller; später verschiedene Umbauten, insbesondere durch Stadtbaurat Adolf Gelius von 1910 bis 1912

Die Order zum Bau eines Mainzer Theaters kam von keinem Geringeren als Kaiser Napoleon selbst. Seit 1797 war die Stadt wieder in französischer Hand und hieß nicht mehr Mainz, sondern Mayence. Napoleon, der sich oft in Mainz aufhielt, beauftragte am 13. Oktober 1804 seinen Architekten J.F. Eustache de St. Far, den Gutenbergplatz zu schaffen und an dessen Nordrand ein Theater nach dem Vorbild des "großen kaiserlichen Theaters" in Petersburg zu errichten. Der Grundstein war im Frühjahr 1809 gelegt, doch brachten die geschichtlichen Ereignisse der folgenden Jahre das Projekt zum Stillstand.

20 Jahre später wurde der Auftrag zur Planung und Durchführung eines Theaters nochmals erteilt - diesmal vom Mainzer Stadtrat an den großherzoglich hessischen Oberbaurat Georg Moller, einem der bedeutendsten Baumeister seiner Zeit.

1829 wurde mit dem Bau begonnen, die feierliche Eröffnung der "Großherzoglichen Nationalbühne Mainz", wie das Theater benannt wurde, fand am 21. September 1833 statt. Damit war Mainz nach Berlin, Hamburg und München die vierte deutsche Stadt mit einem großen, repräsentativen Theaterhaus.

Mit dem Bau des Mainzer Theaters gelang Moller eine architektonische Neuschöpfung, die viel Beifall und Beachtung fand. Die optisch eindeutige Zweckbestimmung des Baus, die Trennung von Bühnenhaus und Zuschauerhaus oder die Sichtbarmachung des nach außen im Halbrund geformten Auditoriums etwa bedeuteten einen klaren Bruch mit der Tradition und die völlige Abwendung vom klassizistischen Theaterbau. Das Mollersche Staatstheater in seiner für die Entstehungszeit revolutionären Bauidee gilt unter anderem als Vorbild für das erste Dresdner Hoftheater von Gottfried Semper.

Damit leitete Moller eine neue Epoche der Theaterarchitektur über die Grenzen Deutschlands hinaus ein. Zum Dank für seine verdienstvolle Leistung verlieh ihm die Stadt Mainz 1833 die Ehrenbürgerwürde.

Die heutige Baugestalt basiert im wesentlichen auf der Erweiterung durch Stadtbaurat Adolf Gelius. Von 1910 bis 1912 ergänzte er den Foyer-Vorbau und seitliche Treppenhäuser, wodurch das Gebäude viel von seiner ursprünglichen Gestaltung und Ausstrahlung verlor.

Der Mollerbau mit all seinen Umbauten dient nach wie vor als Staatstheater. Das Mehrspartenhaus vereint Musiktheater, Schauspiel und Ballett unter einem Dach. Es besteht heute aus vier Spielstätten: Neben dem Großen Haus, der Studiobühne "Glashaus" in der Glaskuppel und dem Kleinen Haus gibt es seit Ende des Jahres 2014 mit dem U17 eine weitere Theaterbühne.