Zu den Hauptaufgaben der Abteilung 37.03.03 gehört die Planung und Vorbereitung von Maßnahmen zum Schutze der Bevölkerung im Falle einer Katastrophe oder eines Großschadensereignisses. Bei Naturkatastrophen, wie extremen Wetterlagen oder Hochwasser, bei Unfällen mit Gefahrstoffen oder Unfällen in Kernkraftwerken, bei Zugunglücken oder in sonstigen Situationen bei denen viele Menschen betroffen oder Infrastrukturen nachhaltig beschädigt sind, bedarf es eines abgestimmten Zusammenwirkens. Hand in Hand arbeiten dabei die an der Gefahrenabwehr beteiligten Hilfsorganisationen mit fremden Behörden und Dienststellen.
Die Planungs- und Vorbereitungsmaßnahmen umfassen u. a. die Bereitstellung der erforderlichen Katastrophenschutz-Einheiten, die Unterstützung bei der Fahrzeug- und Materialbeschaffung sowie bei Ausbildungen und Übungen. Ein wesentliches Aufgabenfeld ist die Erstellung und Fortschreibung von Einsatz- und Notfallplänen für mögliche Gefahrenlagen, da nur durch eine vorausschauende Planung im Vorfeld schnelle und tatkräftige Hilfe im Ernstfall geleistet werden kann. Dazu gehört auch die überörtliche Zusammenarbeit mit benachbarten Kommunen und der Bundeswehr für den Fall, dass Einsatzkräfte aus der Stadt Mainz für eine Schadensbekämpfung bzw. für die erforderlichen Hilfeleistungen nicht ausreichen.

Die Unterhaltung eines Sirenennetzes zur Warnung der Bevölkerung sowie die Information über Selbstschutzmaßnahmen sind weitere wesentliche Aufgaben. Das gilt ebenso für das Thema Veranstaltungssicherheit. Die Abteilung 37.03.03 erstellt bzw. überprüft alle Sicherheitskonzepte, die für die größeren Veranstaltungen in Mainz vorzuhalten sind und legt darüber hinaus den Umfang des medizinischen und sanitätdienstlichen Personals für jede Veranstaltung individuell fest.

Einige weitere Aufgaben im Rahmen der Sicherstellungsgesetze, z.B. Vorkehrungen zur Trinkwassernotversorgung oder die Sicherstellung der Ernährung und Telekommunikation runden das vielfältige Aufgabenspektrum der Abteilung Bevölkerungsschutz ab.